Приобретя новую вещь, мы быстро её используем и выбрасываем. Это стимулирует рост экономики, люди получают работу и, казалось бы, все довольны такой ситуации. Однако, мало кого интересует судьба использованной электроники, которой из года в год мы производим всё больше и больше.
С одной стороны, методы эффективной переработки развиваются, а на современные мусороперерабатывающие предприятия утилизуют отходы без вреда для окружающей. Более того, такой процесс позволяет восстановить многие ценные металлы. Однако, часто старые электронные устройства скупают компании, которые вывозят их в развивающиеся страны. Это гораздо более дешевое решение, чем дорогостоящая переработка. Например, утилизация компьютера в развитой стране стоит около 30 долларов, а на свалке в Индии, Китае или Африке – только 2 доллара.
ЕС запрещает экспорт опасных отходов в страны, которые не входят в Организацию Экономического Сотрудничества и Развития. Однако, такие предприятия заявляют, что они вывозят оборудование пригодное для использования. Чтобы им могли воспользоваться жители бедных стран. Между тем, на практике, более трёх четвертей отправляемых устройств очень быстро попадает на примитивную свалку.
Однако, здесь начинается новая глава в жизни использованных устройств. Они проходят переборку – для детей, взрослых и пожилых людей некоторых стран это часто единственный способ заработка. Они занимаются сбором оборудования, а потом переплавляют отдельные компоненты в самодельных местах утилизации. Также ищут мельчайшие кусочки ценного сырья. Эти материалы затем скупаются посредниками, которые транспортируют их, например, в Китай.
Утилизация металлических отходов с использованием устаревших и небезопасных технологий приводит к серьезным последствиям для здоровья людей, занятых в этом процессе. Работники свалок сталкиваются с токсичными веществами, такими как ртуть, свинец, асбест и кадмий, что вызывает у них различные заболевания. Среди них – асбестоз, астма, головные боли, ожоги, кожные высыпания и проблемы с дыханием.
Эти проблемы особенно остро стоят в развивающихся странах, куда часто отправляют электронные отходы из развитых государств. Несмотря на очевидную опасность, такая практика продолжает существовать из-за экономической выгоды. Отправка мусора в страны третьего мира обходится значительно дешевле, чем его переработка с соблюдением всех экологических норм.
Ситуация усугубляется тем, что производство электронных устройств продолжает расти. По прогнозам, эта тенденция сохранится и в будущем. Многие организации и активисты пытаются привлечь внимание к проблеме, указывая на трагические последствия для жителей развивающихся стран. Однако их усилия пока не приводят к значительным изменениям. Производители редко берут на себя ответственность за дальнейшую судьбу своей продукции, предпочитая перекладывать её на плечи других.
