По оценкам Google примерно две трети населения Земли не имеет доступа к быстрому и дешевому интернету. Исправить эту проблему должна программа Google Loon, разрабатываемая в течение 18 месяцев в лаборатории X Lab.
Проект Google Loon предполагает создание сети тысяч точек – воздушных шаров, напоминающих медуз, которые будут парить вокруг планеты.
«Мы хотели бы, чтобы шары дали возможность подключения отдаленных, сельских, труднодоступных участков, а также помогали поддерживать связь в случае стихийных бедствий. Идея может показаться немного сумасшедший, и отчасти поэтому мы и назвали его Project Loon (англ. nicpoń, дурак), но в основе его лежит твердая наука.» – читаем мы в блоге Google.
Воздушные шары оснащены бортовым компьютером и движутся с использованием энергии ветра и солнца. Каждый выдает сигнал на территории 1250 квадратных километров.
Тестовая фаза Project Loon
В настоящее время Google проводит в регионе Кентербери в Новой Зеландии первую тестовую фазу проекта, в которой участвует 50 шаров.
В течение недели запустили в общей сложности 30 воздушных шаров. Первым человеком, которому удалось войти в Интернет с помощью «сети воздушных шаров» был фермер, у которого счета за спутниковый интернет достигли тысячи долларов в месяц.
Что он проверил? Подходит ли погода для стрижки овец!
Следующие этапы проекта Google Loon
Google обещает запустить еще несколько пилотных программ в странах, которые находятся на той же географической широте, что и Новая Зеландия.
Просит также делиться отзывами и идеями со стороны людей, которые уже много лет занимаются предоставлением доступа в интернет в сельской местности и в труднодоступных местах.
«Это очень экспериментальная технология, и перед нами длинная дорога, – мы рассчитываем на вашу поддержку!»
