Только за этот год стоимость криптовалюты Bitcoin выросла почти в 3 раза. В первом квартале текущего года цена одного bitcoin впервые в истории превысила стоимость одной унции золота, а в августе превысила рубеж в 4000 долларов.
Такие огромные темпы роста привлекают внимание и побуждают к инвестициям в криптовалюты, а также в оборудование, необходимое для их создания, что, как следствие, ведёт к росту цены на электронные компоненты. Инвесторов не отпугивает даже высокий риск потери инвестированного капитала. Вот «золотая лихорадка XXI века», которая обязательно войдёт в учебники по... этот вопрос ещё открыт.
В соответствии с сообщением, опубликованным Центральным Банком России, криптовалюты следует рассматривать как цифровой инвестиционный продукт, характеризующийся высоким риском потери вложенного капитала. В частности, если ваши деньги будут украдены деньги с банковского счета, Вы можете подать жалобу и восстановить их. Но, когда Вы теряете биткоины, обратиться будет не к кому.
Это не первое предупреждение, опубликованное финансовые учреждения, и, несмотря на это, как будто вопреки, стоимость цифровой валюты достигает небывалых значений. По мнению аналитиков, стремительный рост котировок криптовалют, таких как Bitcoin, главным образом связан с большим интересом к ним азиатских рынков, особенно в Китае и Японии.
Один из крупных российских интернет-продавцов потребительских товаров объявил недавно, что принимает платежи в криптовалюте, а российское правительство заявляет, что рассматривает возможность введение в финансовой оборот национальной виртуальной валюты. Кроме того, Япония присоединилась к странам, которые принимают финансовые операции, осуществляемые с использованием биткойнов. Это также способствует росту доверия к криптовалютам.
Более того, сила криптовалют может недооцениватьcя. Ведь уже давно прошли те времена, в которые добычей биткойнов мог заняться каждый владелец мощного компьютера для рендеринга 3D-графики. Сегодня шансы на получение чего-нибудь значимого действительно невелики. Ныне добыча криптовалюты связана с созданием ферм, то есть пространств, заполненных специализированными машинами ASIC.
Что такое добыча криптовалюты
Криптовалюты создаются благодаря сложным вычислениям, выполняемым с помощью компьютеров, подключенных к интернету. Криптофермы стали наиболее распространенным способом их добычи.
Эти устройства представляют собой промежуточное звено между современными домашними ПК и специализированными системами ASIC, разработанными исключительно для майнинга криптовалют. Криптофермы объединяют мощность множества компьютеров, что позволяет эффективно решать сложные задачи и генерировать новые монеты. Они играют ключевую роль в поддержании безопасности и функционирования блокчейн-сетей, обеспечивая надежность и стабильность криптовалют.
Криптофермы используют передовые материнские платы с комплектом высокопроизводительных видеокарт. Потому что графические процессоры проводят подобные вычисления определенно лучше, чем центральный процессор. Соответствующим образом составленный набор оснащается мощным блоком питания.
Меньше внимания уделяют управляющему процессору, жесткому диску и оперативной памяти, которые, как правило, подбираются под углом эффективности и оптимизации затрат. Это означает, что впечатляющее устройство, оснащенное 8 топовыми видеокартами, может обладать посредственным процессором из серии Intel Pentium и парой гигабайт оперативной памяти.
Криптоферму можно собрать самому или приобрести готовую, опираясь на знания специализированных продавцов. Интересно, что в случае готовых криптоферм используются специальные металлические рамы, так как стандартный компьютерный корпус не способен обеспечить достаточно места и охлаждение многих видеокарт.
Часть устройств, кроме того, оснащается специальными программами, которые позволяют быстро менять добываемую валюты в зависимости от максимальной прибыли в данный момент. Самые передовые криптофермы управляются с помощью браузера или смартфона.
Цены криптоферм на отечественном рынке начинаются от 200 тысяч российский рубль. Самые высокопроизводительные наборы обычно состоят из 8 видеокарт, а их стоимость составляет не менее 300 тысяч.
Оборудование для добычи криптовалюты
Ещё недавно добытчикам криптовалюты приходилось проявлять изобретательность, что собрать криптоферму на основе элементов серверов, графических рабочих станций или некоторых выделенных компонентов.
Однако, популярность криптовалют была замечена производителями компьютерного оборудования. Первыми появились материнские платы, предназначенные для добычи биткойнов. Они попали в ассортимент компании AsRock и Biostar в районе 2013 года. Одна из последних на рынке материнских плат для добычи криптовалюты – это ASRock H110 Pro BTC+, которая позволяет подключать 13 видеокарт одновременно.
Конечно, не случайно, что большинство криптоферм имеет в оснащении до 8 карт. Всё «благодаря» Windows, которая предусматривает такое ограничение для GPU. Полноту возможностей материнских плат можно раскрыть с помощью системы на базе Linux.
Настоящей революцией оказался дебют графических карт, предназначенных для добычи криптовалют. Такое оборудование уже выпускает Nvidia. Вскоре на рынок поступят первые модели – P106-100, основанием которых являются системы на основе GTX 1060, и P104-100, основанная на чипсете GTX 1080/1070.
По заверениям производителя, эти видеокарты смогут предложить производительность на 10-30 % выше, чем прототипы. Одновременно, будут включать сокращенную гарантию, которая может быть действительна всего 3 месяца. Их цены должны составлять от 200 долларов за модели P106-100 и от $350 за P104-100. Это означает, что эти карты будут явно дешевле, чем прототипы, предназначенные для традиционных задач.
Чуть сдержаннее на бум криптовалют реагирует AMD – пока единственной значимой информацией в данный момент является анонс Radeon RX 560D. Несмотря на почти идентичную спецификацию как у исходной видеокарты, модель с пометкой «D» будет вдвое меньше потреблять электроэнергии.
Рынок сошёл с ума
Появление новых моделей видеокарт на рынке не случайно. В последнее время криптовалюты стали невероятно популярными, и их добыча активно потребляет графические процессоры. Это привело к дефициту топовых видеокарт, таких как GeForce GTX 1060 и Radeon RX570, которые исчезли с полок магазинов. Те модели, которые всё ещё можно найти, продаются по значительно завышенным ценам.
Например, видеокарта GeForce GTX 1060 6GB, которая в июне стоила около 20-25 тысяч рублей, уже через месяц подорожала до 30-35 тысяч рублей.
Выход новых видеокарт, специально разработанных для майнинга криптовалют, может помочь стабилизировать ситуацию на рынке. Однако это также заставляет обычных пользователей отложить покупку новых компонентов на неопределённый срок, что вызывает беспокойство у производителей.
Альтернативные криптовалюты
Как ни парадоксально, высокие котировки Bitcoin могут быть признаком и предвестником серьезного кризиса. В результате всё более и более сложной добычи, обычные пользователи обращают внимание на альтернативы, такие как Ethereum, Litecoin и Zcash.
Они представляют собой стержень настоящей революции, потому что, в отличие от Bitcoin, уже в начале нашли признание людей уверенных в их потенциале и оснащенных знаниями о возможностях добычи.
Например, Zcash дебютировал в конце октября 2016 года. Подробности, связанные с её возникновением и быстрым ростом стоимости, тем не менее, не до конца ясны. Согласно данным, опубликованным Лабораторией Касперского, в сети появилось вредоносное программное обеспечение, которые присоединило к сети добычи Zcash около 1000 неосторожных пользователей. Его текущая цена составляет около 220 долларов и постоянно растёт. Большое значения имеет тот факт, что время обработки блока Zcash составляет 2,5 минуты, что в четыре раза быстрее, чем Bitcoin.
Litecoin – это валюта является результатом труда Чарльза Ли, бывшего сотрудника Google. Её преимуществом является более быстрый рост стоимости. Создатель валюты гарантирует, что созданная им система является столь же надежной, как и Bitcoin, однако, имеет 3 основные преимущества относительно прототипа. Время обработки блока – так же, как в Zcash – составляет 2,5 минуты. Кроме того, сеть способна произвести 84 миллиона litecoin, а значит, в четыре раза больше, чем предполагает Bitcoin. В-третьих, технология основана на расчетах Scrypt, что значительно затрудняет создание специализированных микросхем ASIC для добычи.
Ethereum является криптовалютой, которую называют реальным конкурентом Bitcoin. Авторы представляют свою работу как проект, выходящий за пределы технической идеи криптовалюты. Ethereum должен стать финансовой платформой, позволяющей не только добывать криптовалюту и управлять ею, но и совершать инвестиции или финансировать проекты на краудфандинговых платформах.
Красивая катастрофа Bitcoin
Биткойн изначально позиционировался как революционная технология, способная изменить глобальную финансовую систему, предоставляя возможность анонимных транзакций и преодолевая географические барьеры. Однако амбициозные планы столкнулись с внутренними разногласиями среди разработчиков, что привело к замедлению и, в конечном итоге, к застою проекта.
Один из ключевых участников, Майк Хирн, в 2016 году покинул команду, занимающуюся развитием технологии, и продал свои биткойны. Сегодня он рассматривает биткойн как неудавшийся эксперимент.
Хирн предсказывает, что в ближайшее время пользователи биткойна столкнутся с проблемами при проведении транзакций. Он обращает внимание на растущие сборы и задержки в обработке платежей, а также на увеличение числа транзакций, контролируемых китайской группой.
По мнению Хирна, изначально децентрализованная система биткойна оказалась под контролем узкого круга лиц, что привело к техническим ограничениям и блокировке попыток её улучшения. Он утверждает, что на данный момент нет оснований считать, что биткойн станет лучше существующих финансовых систем.
Объективность этого мнения остаётся под вопросом. Тем не менее, несколько лет назад Хирн и Гэвин Андресен, главный научный сотрудник Bitcoin Foundation, предприняли попытку улучшить технологию, создав Bitcoin XT — версию системы с увеличенными блоками. Это нововведение привлекло около 15% пользователей, но вскоре было встречено сопротивлением.
Все упоминания о Bitcoin XT исчезли с главной страницы проекта, а форумы, где обсуждалась эта версия, были заблокированы. Узлы, поддерживающие Bitcoin XT, подверглись мощным DDoS-атакам, что привело к их отключению и снижению числа пользователей.
Хирн считает, что эти меры были приняты китайскими «добытчиками биткойна», которые опасались остаться в меньшинстве и потерять контроль над системой.
Bitcoin рухнет, blockchain выживет
Основой цифровых криптовалют является технология цепочки блоков (blockchain). Даже если исчезнут все криптовалюты, blockchain останется широко используемым решением. Уже сейчас более 80% банков рассматривает внедрение технологии blockchain. Однако, большинство планирует внедрение blockchain в виде сети, в которой доступ и права на чтение/запись будут строго контролироваться.
Blockchain – это относительно простой, линейный файл, содержащий список всех совершенных операций. Ни одну из них нельзя удалить или изменить, можно только добавлять. В результате эта «книга доходов и расходов» может только расти. В 2016 году её размеры для Bitcoin превысили 50 ГБ.
Использование blockchain шире, чем просто поддержка финансовых операций – она может быть использована в системах IoT (интернет вещей), а также системах для авторизации пользователей и управления защитой авторских прав.
Несмотря на свои преимущества, эта технология всё еще незрелая и требует решения многих проблем. Обращают на это внимание аналитики Gartnera в прошлогоднем докладе «Практика Blockchain». Прежде всего, потому, что файл со списком операций реплицируется на всех узлах системы Bitcoin, неограниченное увеличение емкости может привести к проблемам с масштабируемостью и ростом задержек в подтверждение сделок.
Во-вторых, всеобщим убеждением является, что технология Bitcoin может быть свободно масштабирована до размеров системы, поддерживающей все проводимые в мире финансовые операции. Однако, это не является правдой.
Стандартная сеть Биткойн (Bitcoin Core) спроектирована так, что её производительность позволяет обработать только несколько сделок в секунду. Это связано с ограничением размера одного блока до 1 МБ и приводит к 10-минутной задержке в подтверждении сделки. Поэтому в настоящее время средняя производительность сети Bitcoin упала до, примерно, 2 транзакций в секунду. Для сравнения, сеть Visa поддерживает 47 000 транзакций в секунду, а нью-йоркская биржа Nasdaq – до одного миллиона.
Одним из важных преимуществ Bitcoin является то, что система распределенная, и никто не в состоянии централизованно её контролировать. Между тем, число узлов типа peer-to-peer систематически падает, в последнее время, примерно, на 15% в год. Контроль над сетью и файлами, содержащими записи транзакций, обеспечивается мощной сетью обработки.
В настоящее время 80% этой мощности сосредоточены в четырех крупнейших группах добытчиков Bitcoin. Все они расположены в Китае. Теоретически, если две из них сольются, то мощность общей сети позволит контролировать обновление файлов записи транзакций.
Производители программного обеспечения, такие как IBM или Microsoft, пытаются коммерциализировать технологию blockchain, предлагая платформу для её реализации в соответствии с индивидуальными требованиями компании.
Например, на портале IBM Bluemix Cloud доступна бета-версия такой услуги, основанная на программном обеспечении с открытым исходным кодом, разработанным в рамках проекта Hyperledger Fabric под руководством Linux Foundation. Представители IBM говорят, что платформа Hyperledger в состоянии обеспечить обслуживание до 1000 транзакций в секунду.
Большинство тестов blockchain ведётся в финансовых учреждениях, но технология может найти применение в системах управления цепями поставок в торговле или промышленности или фирмах которые должны отслеживать жизненный цикл продукции, в сотрудничестве с другими организациями.
Интересный факт Bitcoin была создана в 2009 году, опираясь на концепцию, предложенную разработчиком под псевдонимом Сатоши Накамото.
Кто является её истинным автором, и сегодня остается загадкой, потому что Сатоши Накамото – это псевдоним, который использовал какой-то человек или группа людей. Уже несколько лет он в интернете ничего не появляется от его имени. Однако, известно, что Сатоши Накамото владеет 1 миллионом биткоинов, что по текущему курсу означает около 4 миллиардов долларов.
