Технология Multi-Link Operation (MLO) – это, пожалуй, одна из самых интересных и перспективных функций Wi-Fi 7. Однако, в реальности её полезность может оказаться не такой значительной.
В этом материале я подробно расскажу об этой функции и помогу вам сформировать реалистичные ожидания относительно того, когда вы сможете воспользоваться MLO на вашем оборудовании. Все выводы основаны на моём многолетнем опыте тестирования и использования оборудования Wi-Fi 7.
Если вы ещё не знакомы с Wi-Fi 7, рекомендую сначала прочитать вводную статью об этом стандарте Wi-Fi.
Работа Multi-Link: обзор первого объединённого канала Wi-Fi
Чтобы понять принцип работы Multi-Link Operation (MLO), нужно знать, что до стандарта Wi-Fi 6E соединение между двумя устройствами происходило в одном диапазоне одновременно. Независимо от того, сколько диапазонов поддерживал маршрутизатор или точка доступа – два, три или даже четыре – клиент подключался только к одному из них в любой момент.
Multi-Link Operation меняет это, объединяя несколько диапазонов в один беспроводной канал через общий SSID. Это позволяет клиенту, поддерживающему MLO, использовать несколько диапазонов одновременно. MLO можно сравнить с Link Aggregation в мире проводных сетей.
Для работы MLO необходимо, чтобы оборудование поддерживало более одного диапазона. Это всегда выполняется в Wi-Fi 7: вещатели (роутеры или точки доступа) могут быть двух-, трех- или четырехдиапазонными, а приемники, такие как Intel BE200 или Qualcomm NCM865, всегда трехдиапазонные.
Таким образом, основная идея MLO довольно проста.
Многосвязное управление: сложные детали
К несчастью, в нюансах всегда кроется суть проблемы.
Важно подчеркнуть, что MLO – это функция, которая реализуется на уровне прошивки, а не является частью стандарта Wi-Fi 7. Это значит, что её наличие или отсутствие может зависеть от конкретного устройства. Некоторые устройства, поддерживающие стандарт Wi-Fi 7, могут не иметь этой функции.
Во-вторых, существует два режима работы MLO:
- Одновременная многоканальная многодиапазонная передача и приём: это многоканальное агрегирование с использованием всех доступных диапазонов (2,4 ГГц, 5 ГГц и 6 ГГц) для обеспечения более высокой пропускной способности, меньшей задержки и лучшей надежности (для двухдиапазонного оборудования этот режим объединяет диапазоны 2,4 ГГц и 5 ГГц.)
- Улучшенная многоканальная одноканальная связь: это многоканальная система, использующая динамическое переключение диапазонов между 5 ГГц и 6 ГГц для обеспечения балансировки нагрузки и снижения задержек.
В-третьих, независимо от того, какой режим применяется, MLO способствует повышению или оптимизации пропускной способности, предоставляя пользователю возможность одновременного использования двух диапазонов. При этом конкретное приложение пользователя по-прежнему задействует только один диапазон за раз.
Другими словами, нет способа увидеть увеличение скорости через тест скорости, который сам по себе является приложением. Самая быстрая ссылка, которую клиент может получить от MLO SSID, – это скорость самой быстрой полосы в данный момент, которая, скорее всего, 6 ГГц или 5 ГГц.
Суть в том, что MLO обеспечивает подключённым клиентам наилучшие условия для успешной работы на максимальной скорости в любой момент времени. При этом он не гарантирует пользователю более высокую скорость объединённой полосы пропускания.
Наконец, то, как MLO работает в реальном мире, зависит от многих факторов, таких как характеристики оборудования задействованных устройств и расстояние между ними. В результате, имейте в виду следующее о MLO в потребительском оборудовании:
- По своей природе связывание каналов сложнее, чем однополосное соединение – слишком много переменных.
- MLO работает только с поддерживаемыми клиентами Wi-Fi 7 (для поддержки MLO компьютер должен работать под управлением Windows 11 24H2 или более поздней версии).
- Клиенты Wi-Fi 6 и 6E, а также более старые версии по-прежнему будут использовать один диапазон за раз при подключении к сети MLO (SSID) и будут выбирать тот, который доступен в связанном канале.
- Для SSID MLO требуется метод шифрования WPA3, что не позволит подключаться устаревшим клиентам.
- Радиус действия связанного беспроводного соединения (диапазон) определяется диапазоном самого короткого задействованного диапазона (часто 6 ГГц).
Настройка Wi-Fi может быть непростой. Диапазон 6 ГГц охватывает лишь около 75% зоны покрытия 5 ГГц при одинаковой мощности сигнала. В этом случае стоит использовать ещё одну функцию Wi-Fi 7 – автоматическую координацию частот (AFC). На моём опыте с первым официальным устройством с поддержкой AFC, Ubiquiti UniFi E7, максимальная эффективность MLO сравнима с диапазоном 5 ГГц.
И ещё кое-что, что следует отметить относительно использования MLO в реальных условиях.
Многоканальная работа в реальных условиях
По моему опыту, MLO может быть довольно требовательным. Он не так радужно выглядит, как его описывают производители оборудования.
Дело в том, эта функция идеально подходит для полностью беспроводной ячеистой системы, но при работе с проводными клиентами она теряет свою значимость, а в некоторых случаях даже становится недостатком.
MLO для обратного соединения используется только при подключении спутника к маршрутизатору напрямую через рекомендованную топологию «звезда». В беспроводной настройке daisy-chain второй спутник подключается к первому на одном диапазоне, даже если MLO включен.
Многоканальная работа на ретрансляторах: меняет правила игры в беспроводной ячеистой магистральной сети, когда доступна
Для тех, кто хочет улучшить покрытие Wi-Fi без использования сетевых кабелей, что часто требуется в жилых помещениях, MLO может стать полезным инструментом. Он позволяет улучшить беспроводную обратную связь (backhaul) между устройствами в системе Wi-Fi.
Что такое backhaul? Давайте рассмотрим этот вопрос подробнее.
Backhaul против Fronthaul
При использовании нескольких Wi-Fi-роутеров – будь то в системе ячеистой сети или в комбинации с расширителями – возникают два типа соединений: прямое и обратное.
Fronthaul – это сигналы, которые Wi-Fi-роутер транслирует для клиентов или портов локальной сети (LAN). Это то, что мы обычно ожидаем от роутера.
Backhaul – это связь между спутниковыми Wi-Fi-роутерами. Она может включать основной маршрутизатор, коммутатор или другие спутниковые устройства.
Эта связь обеспечивает единство системы, поддерживая её работу. Она также определяет максимальную пропускную способность всех устройств, подключённых к конкретному спутниковому устройству.
В спутниковом или расширяющем устройстве соединение для обратной связи часто называют восходящим каналом. Обычно для этого используется один из диапазонов Wi-Fi (2,4 ГГц, 5 ГГц или 6 ГГц) или сетевой порт.
Когда один диапазон Wi-Fi используется для передачи данных и абонентам, и магистральной сети одновременно, его пропускная способность делится пополам. Если же диапазон используется исключительно для обратной связи, это называется выделенным магистральным каналом.
Для максимальной производительности и надёжности рекомендуется использовать проводные сетевые кабели для обратной связи. Это особенно важно в ячеистых Wi-Fi-сетях с сетевыми портами. В этом случае спутниковый роутер может использовать всю пропускную способность Wi-Fi для обратной передачи данных.
Мой метод тестирования показал устойчивую связь MLO со скоростью более 5 Гбит/с на расстоянии до 12 метров при прямой видимости. В некоторых случаях эта связь может достигать уровня Gigabit+ или низкого мультигигабитного.
Однако, беспроводной транзит часто сталкивается с проблемами. Если между устройствами есть стена, сигнал значительно ослабевает. Важно понимать, что использование Wi-Fi 7 mesh не гарантирует доступность MLO.
Для использования MLO как служебного соединения в сети все вещатели должны работать на одинаковых спецификациях Wi-Fi. Это означает, что MLO доступен только при использовании одинаковых моделей оборудования или специально подготовленных устройств с поддержкой MLO.
Если в системе смешаны устройства разных уровней или диапазонов Wi-Fi 7, MLO, вероятно, не будет работать как обратный канал.
Также важно расположить оборудование в топологии звезда, где все устройства подключены к центральному роутеру. Линейное (цепочечное) расположение не позволит использовать MLO в качестве backhaul после второго соединения.
Транзитная сеть MLO штука капризная, поэтому некоторые поставщики, такие как Ubiquiti с UniFi Express 7, решили отказаться от её использования. Они стремятся упростить систему и повысить её надежность.
MLO подходит для беспроводной ячеистой системы, но не всегда доступна. Важно помнить об этом и не рассчитывать на её наличие.
Многоканальная работа на клиентах: сравнительно невысокая реальная скорость передачи данных, отсутствие обратной совместимости
Если вы думаете, что ячеистое транзитное соединение MLO вас не устроит, то, узнав о его влиянии на конечных пользователей, вы будете разочарованы.
По моему опыту, MLO не оправдал ожиданий в роли fronthaul. Фактически, выбирая его, вы отказываетесь от обратной совместимости ради (почти) незаметного влияния на производительность.
Это я могу сказать о своём опыте использования одного вещателя Wi-Fi 7 или проводного обратного транзита. Устройства со встроенными адаптерами Wi-Fi 7, такие как Intel BE200 или Qualcomm NCM865, поддерживающие MLO при работе с Windows 11 24H2 и новее, не получают заметного прироста скорости через это соединение.
Хотя в статусе соединения отображается высокая согласованная скорость, SSID с поддержкой MLO обычно работает медленнее, чем SSID на 6 ГГц или 5 ГГц от того же вещателя.
Иными словами, как уже упоминалось, MLO может создать впечатление хорошей скорости при проверке статуса, но на практике не улучшит реальную производительность приложений.
Понятие «низкая задержка» в контексте MLO звучит слишком смело. Я не встречал ситуаций, когда MLO обеспечивал бы меньшую задержку по сравнению с чистым соединением на частотах 6 ГГц или 5 ГГц. Однако, учитывая возможные капризы воздушного пространства, автоматическое переключение между этими диапазонами может быть полезным.
MLO больше напоминает усовершенствованную версию «Smart Connect», где один SSID используется для всех диапазонов, чем реальное повышение производительности. Чтобы использовать MLO с основным SSID вещателя, нужно включить Smart Connect или использовать одно и то же сетевое имя для всех диапазонов.
Использование MLO ограничено требованиями безопасности. Размещение полосы в SSID MLO требует применения WPA3 для аутентификации. Это исключает миллионы устаревших устройств, поддерживающих только WPA2 или более ранние версии.
В любом случае, при рассмотрении возможности использования MLO для фронтальной сети следует учитывать следующее:
- Отключите MLO и получите максимально гибкие параметры конфигурации SSID для каждого диапазона, включая поддержку устаревших клиентов.
- Включите MLO и:
- Используйте основной SSID с MLO, но учтите, что он может не поддерживать устаревшие устройства.
Или
- По возможности используйте основные SSID диапазонов без MLO и используйте виртуальный SSID с MLO для клиентов Wi-Fi 7.
Или
- По возможности используйте основной SSID с MLO и отдельные виртуальные SSID без MLO с более низкими требованиями для устаревших клиентов.
- Используйте основной SSID с MLO, но учтите, что он может не поддерживать устаревшие устройства.
Тем не менее, Fronthaul MLO рекомендуется использовать только с клиентами Wi-Fi 6 и новее, что станет актуальным лишь через несколько лет. До этого момента функцию следует отключать, если вы используете один вещатель Wi-Fi 7 или сетку с проводным backhaul. Исключение – если у вас есть возможность создать дополнительные виртуальные SSID с более низкими требованиями к безопасности для текущих клиентов.
Вывод: реалии многоканальной работы Wi-Fi 7
Идея многоканального Wi-Fi 7 – это замечательно. Но, её практическое применение в реальной жизни имеет свои особенности.
Можно с уверенностью сказать, что при использовании ячеистой системы с MLO обратная связь действительно хороша. Но, это не означает, что вы получите её автоматически, если используете ячеистую систему Wi-Fi 7.
Дело в том, что Multi-Link Operation – это скорее маркетинговый ход, чем реальная выгода, по крайней мере, сейчас. Если вы можете его использовать, это не навредит, но ваши ожидания могут быть сильно разочарованы, если вы предполагаете, что он будет работать в вашей конкретной ситуации.
